地沟油是一个非常广泛的术语，指所有类型的低级油，包括回收的食用油、重复使用的煎炸油，以及来自食品工业和相关领域的废油和油脂。

　　在过去，地沟油被用来制作肥皂或肥皂液。鉴于能源价格的上涨，廉价且容易获得的地沟油已成为生产生物柴油的原料。然而，一些无良商人利用这一点，从水沟、餐馆或杂货店收集肮脏、浑浊的红色糊状物，对其进行过滤、加热、沉淀和分离，将原本恶臭的油变成明亮、透明的 "食用油"，并以较低的价格卖给小餐馆、农贸市场，最终回到餐桌上。这种被称为 "地沟油 "的产品，仍然主要是甘油三酯，但它含有比真正的食用油更多的致病和致癌毒素。

　　第一种是狭义的地沟油，即下水道（水沟）中的油腻悬浮物或酒店和餐馆的剩饭剩菜（泔水），它们被简单地加工和提炼成火锅油。

　　第二类是通过加工和提炼变质的猪肉、内脏和猪皮获得的油。

　　第三类是已经用于油炸的油，但重复使用的次数超过了规定，或者在重复使用前加入了新油。

　　因此，建议少在外面吃饭，如果在餐馆吃饭，要多点蒸、煮和凉拌菜，减少油炸和煎炸的菜，以避免在外吃饭的风险。